Faringite

Ti sei svegliato con quella fastidiosa sensazione di bruciore in gola? Deglutire è diventato improvvisamente un'impresa titanica? Probabilmente stai facendo i conti con la faringite, quella che comunemente chiamiamo "mal di gola".

È uno dei disturbi più diffusi, specialmente nei mesi freddi, ma spesso viene trattato con superficialità o, peggio, con cure fai-da-te non appropriate. In questo articolo faremo chiarezza su cosa succede alla tua gola e come prendertene cura nel modo giusto.

Cos'è esattamente la faringite?

In termini medici, la faringite è l'infiammazione della faringe, il canale che si trova nella parte posteriore della gola, tra le tonsille e la laringe. Quando virus o batteri attaccano questa zona, le mucose si arrossano, si gonfiano e provocano quel dolore acuto tipico della deglutizione.

La faringite può presentarsi in due forme: acuta o cronica. La faringite acuta arriva all'improvviso, ha un picco di dolore e guarisce in pochi giorni.

Perché mi è venuta? Le cause principali

Qui è dove si fa spesso confusione. Capire la causa è fondamentale per scegliere la cura.

•  Origine virale (la più comune): circa l'80-90% delle faringiti negli adulti è causata da virus (come quelli del raffreddore o dell'influenza). In questo caso, gli antibiotici non servono a nulla!

• Origine batterica: meno frequente, spesso causata dallo Streptococco beta-emolitico di gruppo A. Qui la situazione cambia e serve l'intervento medico.

• Cause non infettive: allergie, aria troppo secca, fumo di sigaretta, inquinamento o reflusso gastroesofageo (i succhi gastrici che risalendo irritano la gola).

Sintomi: come riconoscerla

Oltre al classico dolore, la faringite si accompagna spesso a un "corteo" di sintomi che variano in base alla causa:

• arrossamento della gola
• difficoltà a deglutire (disfagia)
• linfonodi del collo ingrossati e dolenti
• febbre (solitamente più alta nelle forme batteriche)
• placche biancastre sulle tonsille (spesso, ma non sempre, indicano batteri)
• tosse, naso che cola e starnuti (tipici delle forme virali)

Il grande dilemma: Antibiotico sì o no?

Attenzione: l'errore più comune è assumere antibiotici ai primi sintomi di mal di gola.

Se la faringite è virale, l'antibiotico è inutile e dannoso (aumenta la resistenza batterica). L'antibiotico serve solo se prescitto dal medico, che potrebbe effettuare un tampone faringeo per confermare la presenza dello streptococco.

Se il tuo mal di gola è accompagnato da raffreddore e tosse leggera, molto probabilmente il tuo corpo ha solo bisogno di riposo e cure sintomatiche.

Rimedi e consigli per il sollievo

Mentre il tuo sistema immunitario combatte l'infezione, ecco cosa puoi fare per alleviare il dolore:

• Idratazione: bevi molta acqua per mantenere le mucose umide

• Umidifica l'ambiente: l'aria secca è nemica della gola. Usa un umidificatore o le vaschette sui termosifoni

• Farmaci da banco: antinfiammatori (FANS) o spray gola possono ridurre dolore e infiammazione.

Quando andare dal medico?

Anche se spesso passa da sola, contatta il dottore se:

• Il mal di gola è molto forte e dura da più di una settimana

• Hai difficoltà a respirare o ad aprire la bocca

• Compare un'eruzione cutanea (possibile scarlattina).

• Hai febbre alta (sopra i 38°C) che non scende.

Prevenire è meglio che curare

La prevenzione della faringite passa dalle buone abitudini: lavarsi spesso le mani, non condividere bicchieri o posate, cambiare lo spazzolino dopo una malattia e, se possibile, smettere di fumare.

Prenditi cura della tua gola, è la "porta d'ingresso" del tuo respiro!